Uma moça de apenas 22 anos. Pouca idade para viver tantos sofrimentos. Jovem, estudante e filha mais nova de dois irmãos homens, pertencia a uma família unida e respeitada.

Em 1994 Immaculée Ilibagiza vivia em Ruanda, onde havia uma rivalidade entre as tribos tutsis e hútus, mas ela não entendia muito bem qual era a diferença dessas etnias. O que importava para ela era estudar e voltar para a casa dos pais.  Mas naquele ano, tudo mudou.

Os hútus conseguiram matar o presidente do país, o que deu início ao maior massacre da história. Em plena comemoração da Páscoa, a família foi obrigada a se separar para tentar sobreviver (foto ao lado). Em todos os programas de rádio e TV a ordem era que os hútus entrassem nas casas e matassem todos que encontrassem, do mais novo ao mais velho. Toda a fronteira do país foi fechada e as pessoas não podiam sair de suas casas ou do lugar onde estavam. "Eu ouvia aquilo e não acreditava que estava acontecendo no meu país, parecia algo impossível. Mas realmente aconteceu."

O pai de Immaculée (foto ao lado) ordenou que ela procurasse ajuda e abrigo na casa de um pastor, amigo dele, que pertencia a outra tribo. "Meus irmãos ficaram surpresos com o que meu pai me pediu para fazer, pensaram que eu seria morta por causa disso, mas eu confiava nele. Foi o que me salvou", conta ela.

O sofrimento

Para não ser massacrada a sangue frio com sua família, Immaculée foi colocada em um pequeno banheiro, com mais sete mulheres desconhecidas (a mais nova com 7 anos), onde ficou durante três meses. "Lá não podíamos conversar, fazer nenhum tipo de barulho para que não fôssemos encontradas. Comíamos o resto de comida dos filhos do dono da casa, que pertenciam à tribo que matou meus pais e irmãos."

Era desse cubículo que ela e as outras meninas ouviam as vozes dos assassinos e os gritos das vítimas. E foi lá também que Immaculée começou a pensar e falar com Deus.

"Eu comecei a duvidar da existência de Deus. Pensava que, se ele existisse mesmo, não estaria acontecendo isso com os meus amados. Mas ali era uma lição que estava começando a ter: a esperança e o perdão."

A ordem era exterminar a todos. Para isso, eles entravam em todas as casas, olhavam todos os cômodos e até dentro de malas. "Para que nenhum bebê sobrevivesse."

Durante esse tempo escondida, Immaculée passou fome e muitos momentos de terror. Ela se perguntava, "por quê?", mas aprendeu a pensar "para quê?".

Foi naquele cubículo e naquelas condições desumanas que Immaculée teve muitas experiências com Deus. A primeira foi contra o seu cansaço e indignação por tudo o que estava acontecendo. "Eu ouvia duas vozes na minha cabeça. Uma me dizia que era para abrir a porta e sair, porque eles iriam me encontrar de qualquer jeito. A outra era para eu continuar acreditando que eu sairia dali salva."

Em pleno sofrimento, com o corpo fraco, cansada de estar ali, emocionalmente abalada e descrente sobre o seu futuro, resolveu provar se Deus realmente existia. "Eu pedi a Deus que, se Ele estivesse comigo, se ele existisse, que os homens não nos encontrassem." E ela continuou ali, esperando o que aconteceria com ela.

Um dia, os hútus chegaram e invadiram a casa. Subiram no telhado, olharam pela janela do banheiro e entraram em todos os cômodos, enfim, vasculharam tudo. "Quando chegaram à porta do nosso banheiro, o homem foi tocar na maçaneta, mas tirou a mão e disse ao pastor: ‘Eu confio em você, sei que não esconderia ninguém aí dentro’. Depois disso, eu nunca mais duvidei que Deus existe", emociona-se.

Este era um sinal de que Deus estava com ela, de que tudo iria passar, mesmo não vendo uma saída e sabendo que todos que amava estavam mortos.

O perdão

Ela pediu para trazer uma Bíblia. Precisava entender o que estava acontecendo. "Quando eu lia sobre perdão e orava o Pai-Nosso, não entendia a parte que fala de perdão. Então, eu pulava esta parte, mas me sentia mentindo para Deus".

Foi nesta hora que Immaculée começou a entender o que é perdão. "Eu me ajoelhei e pensei: ‘Deus, se você sabe o que é perdoar, me ensina, eu quero sentir isso." A partir desse dia, ela começou a compreender que aqueles homens não sabiam o que estavam fazendo. Não eram eles que estavam matando as pessoas. "Eles colocavam folhas pelo corpo, gritavam e faziam festa quando exterminavam mais uma família. Pude entender que ali eram demônios."

Para todo o ato existem consequências. Mas aqueles homens não conseguiam enxergar isso, eles só queriam cumprir a ordem de matar a todos. "Eles estavam cegos pelo ódio."

Ela desejava compreender tudo o que estava acontecendo. "Deus me falou: ‘Se você tiver que passar por muito sofrimento, assim como Jesus passou naquela Cruz, será para entender que somos capazes de suportar e amar uns aos outros’. Quando eu senti este amor e o que era o perdão, comecei a pedir pelos assassinos, que eles tivessem uma nova chance de vida."

Já que não podia conversar, além de ler a Bíblia, Immaculée leu também um dicionário de inglês. "Foi neste tempo que eu aprendi a língua, mas não sabia se um dia eu usaria este conhecimento."

A liberdade

O massacre foi contido com a chegada da tropa francesa e da Organização das Nações Unidas (ONU).  Ao sair do esconderijo, Immaculée tinha perdido 23 quilos, carregava uma Bíblia, um dicionário de inglês e um coração pronto para perdoar. Em 3 meses foram mais de 1 milhão de pessoas assassinadas. Famílias inteiras destruídas. "Havia corpos por todos os lados, empilhados, podres. Eu pensava: ‘O que farei agora?’. Eu chorava muito e, por muitas vezes, tive vontade de morrer, mas Deus falava comigo, em todo o momento, que eu estava renascendo."

Foi quando uma senhora a encontrou e levou para sua casa. "Ela dizia que minha mãe era sua amiga e só estava viva por causa dela. Foi uma retribuição cuidar de mim.”

Após recuperar-se, passou a trabalhar na Organização das Nações Unidas (ONU) e começou a escrever um livro contando a sua história de sobrevivência. "Escrevi em três semanas. Pedia a Deus para me dar forças para colocar tudo em palavras. Chorei muito lembrando minha família e de tudo o que passei, mas ria também com minhas descobertas pessoais sobre Deus e fé."

Immaculée conheceu um escritor que a ajudou a publicar seu livro. "Eu fiquei espantada porque, quem leria uma história de alguém que viveu em Ruanda, um país tão pequeno?"

Em 1998 mudou-se para Nova York e continuou a trabalhar nos escritórios da organização durante vários anos. Teve a oportunidade de voltar para Ruanda, rever o lugar onde viveu com sua família e visitar os assassinos na prisão. "Eu os abracei e declarei o meu perdão. Eles só choravam, não conseguiam dizer nada."

O livro "Sobrevivi para contar" foi traduzido em 27 línguas e indicado como "Best Seller" Immaculée Ilibagiza foi homenageada no “Michael Collopy de Arquitetos da Paz" projeto que honrou legendários como Nelson Mandela. Foi reconhecida com o título de doutora honoris causa da Universidade de Notre Dame e da Universidade de Saint John, além do prêmio International Gandhi Peace Prize em 2007.

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