Muito pouco usado no mundo atual, o aramaico era a língua utilizada por Jesus no dia a dia. Sua origem é atribuída aos arameus, povo que ocupava desde o norte da Mesopotâmia até a Síria. Tal abrangência fez com que o idioma se alastrasse, como se fosse uma “língua internacional” da época.

Idioma semítico da família linguística afro-asiática, o nome do aramaico vem de Aram, antiga região no centro da Síria em que começou a ser usada. Quando seu emprego se consolidou, ganhou um alfabeto próprio, adotado e adaptado para outras línguas, por isso considerado um “ancestral” dos alfabetos árabe e hebraico moderno. Foi o idioma original de algumas partes de livros bíblicos, como Daniel e Esdras.

Ainda hoje, é a língua materna de pequenas comunidades do Oriente Médio, principalmente nas proximidades de onde se originou. No século 12 antes de Cristo (a.C.), os arameus começaram a se espalhar, concentrando-se em grandes números em áreas como os atuais Iraque e Turquia. Ganhando importância, tornou-se língua franca (usada na intercomunicação de povos de línguas maternas diferentes) no Oriente Médio, aos poucos substituído pelo árabe nesse papel.

Algumas comunidades judaicas, muçulmanas e cristãs continuaram a empregar o idioma literária e religiosamente. Conflitos políticos e guerras dispersaram essas comunidades pelo mundo nos últimos dois séculos, e adeptos do aramaico também são encontrados hoje, embora em bem reduzido número, na Europa e nas Américas do Norte e do Sul.

Há muitos achados arqueológicos com escrita cuneiforme em aramaico, o que confirma seu uso nos tempos bíblicos, como podemos ver no filme “A Paixão de Cristo”, de Mel Gibson, quase todo falado naquela língua.