Importante centro comercial da Ásia Menor nos tempos bíblicos, Tiatira, um antigo posto militar, foi destruída por um grande terremoto às vésperas do século 1, logo depois reconstruída com recursos do Império Romano. É uma das Sete Igrejas descritas no Apocalipse, escrito por João (ilustração acima) por inspiração de Deus, além de ter sido um dos lugares em que o apóstolo Paulo, com seu amigo Silas, pregaram a Palavra segundo os preceitos de Jesus.

A cidade, de cultura grega, depois dominada pelos romanos e hoje em território da Turquia, era famosa pela farta produção e tingimento de tecidos. O livro de Atos mostra uma importante personagem local, Lídia, comerciante de destaque:

“E uma certa mulher, chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, e que servia a Deus, nos ouvia, e o Senhor lhe abriu o coração para que estivesse atenta ao que Paulo dizia.” Atos 16:14

Tiatira era conhecida por ter algumas das primeiras associações comerciais da história, ainda nos primórdios do século 1. Um comerciante só poderia exercer seu trabalho na cidade se fosse membro da organização relativa ao seu ramo. Achados arqueológicos atestam a presença das entidades de classe, como as que representavam os artesãos de lã e outras linhas, couros, pães, metais, tintureiros, cerâmicas e até mercadores de escravos. Mas esses grupos não eram famosos só pela administração do comércio local: também realizavam grandes festas pagãs repletas de luxúria e adoração a falsos deuses. Daí o motivo de a igreja local ser um dos destinatários das cartas de João, em Apocalipse.

Na época de um cristianismo de nascimento recente, Tiatira foi berço de uma importante igreja. Paulo esteve na cidade em sua segunda grande viagem missionária, acompanhado pelo fiel amigo Silas (ilustração ao lado). Foi nessa viagem que ambos encontraram Lídia, quando ela estava em Filipos.

Foi uma das primeiras localidades do mundo em que o dinheiro foi utilizado para as transações comerciais, antes realizadas por meio do escambo (troca de mercadorias). Na Idade Média, ficava no entroncamento de importantes rotas comerciais.

Indústria, comércio e xadrez

A antiga Tiatira ficava onde hoje é a cidade de Akhisar, na província de Manisa, oeste da Turquia, bem perto do Mar Egeu. Ainda é um importante polo comercial, conhecida internacionalmente pelas melancias, uvas e derivados, azeitonas e azeites de ótima qualidade.

A Zona Industrial da Grande Ankhisar produz peças automotivas, cerâmicas para construção (tijolos, telhas e pisos), entre muitos outros produtos, escoados por dois importantes portos turcos próximos: Esmirna (também sede de uma das Sete Igrejas citadas por João) e Istambul. A região, em constante crescimento, atrai muitos investimentos locais e estrangeiros.

O jogo de xadrez é uma das principais atividades de lazer e cultura locais. Alguns dos mais importantes enxadristas da atualidade são de Akhisar, representando a Turquia em eventos oficiais internacionais.

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